Слова эти произвели на братию ужасное впечатление, но еписком Игнатиос Кюрегян спокойно ответил:
— Армянский народ видел гораздо более грозные времена, подвергался насилию, уменьшался численно, но духом оставался крепок и нерушим. Мы уповаем на бога, на выносливость нашего народа и неисповедимые пути истории.
В знак протеста монахи единодушно покинули помещение и высокопоставленный чиновник и его секретарь принуждены были в одиночестве возвратиться к причалу.
Алишан закончил. После минутного молчания, тяжело вздохнув, он протянул мне руку со словами: — Передайте привет вашим верным петербургским друзьям, я им признателен за уважение, которое они питают ко мне. Будьте бдительны, любите армянский язык, Армению и друг друга.
Я наклонил голову и вышел из кельи.
Перед отъездом из Венеции я зашел к Алишану повидаться в последний раз и проститься.
Он благословил меня и послал привет Хримяну Айрику.
— Айрик старше меня ровно на сто дней, — сказал он, — но, говорят, крепок здоровьем, ездит верхом. Еще бы: спит у подошвы Масиса, пьет воду из Аракса, ест хлеб Армении и набирается сил из ее земли.
